Commissaire : Esther Trépanier

Quatre artistes – une femme et trois hommes – peu ou mal connus ont participé dans les années 1940 à Montréal aux ruptures esthétiques qui ont mené à l’abstraction. Présents dans le milieu de l’art de cette décennie, Marian Dale Scott, Fritz Brandtner, Henry Eveleigh et Gordon Webber ont retenu l’attention de la critique de l’époque pour qui le terme « art abstrait » désignait aussi bien une œuvre non objective qu’une exploration formelle audacieuse pouvant conserver quelques références au monde extérieur.

Les œuvres de ces artistes témoignent de leur ouverture aux courants de l’art contemporain international de leur époque. Toutefois, la force de l’unité stylistique de l’abstraction automatiste et la portée révolutionnaire du discours du manifeste Refus global les a en quelque sorte mis en retrait de l’histoire de l’abstraction au Québec.

Cette exposition veut redonner place à ces oubliés de l’aventure de l’art abstrait, montrer que leur approche se nourrit de plusieurs sources et confronte différents enjeux, ceux de l’émotion, de la science ou de l’expérience humaine au sens large, mais aussi ceux de la violence de leur époque.

Elle se décline en trois sections : la guerre, les années 1940 et les années 1950.

La publication accompagnant cette exposition sera co-produite en collaboration avec la McGill-Queen University Press (version anglaise) et les Presses de l’Université de Montréal (version française). Cette publication hautement illustrée présentera une recherche complète et originale d’Esther Trépanier ainsi que des textes académiques accessibles à tous les publics.